苜蓿草是苜蓿屬植物的通稱,原產(chǎn)于歐洲與美洲,苜蓿草是一種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧草的紫花苜蓿是牲畜飼料。一年生或多年生草本。莖直立或鋪散。復(fù)葉,具3小葉,小葉上部邊緣有細齒,托葉貼生在葉柄基部上?;ê苄?,黃色或紫色,成短總狀或頭狀花序,腋生。萼齒近等長,旗瓣長圓形或倒卵形,雄蕊(9)+1二組。
中國畜牧業(yè)持續(xù)快速發(fā)展,形成了養(yǎng)殖體系,加之原有家畜的飼草需求,構(gòu)成了國內(nèi)草產(chǎn)品需求市場。中國奶牛、肉牛及肉羊每年對草產(chǎn)品的需求量為3000萬噸左右,豬雞配合飼料中以4%~5%的比例添加草粉,每年的草粉需求量超過250萬噸,鴕鳥、鹿等特種動物養(yǎng)殖和水產(chǎn)養(yǎng)殖對草產(chǎn)品的需求量也在10萬噸以上。另外,在牧區(qū),由于草原退化、沙化、鹽堿化,貯草量減少,氣候的異常變化,造成水旱災(zāi)害的頻繁發(fā)生,每年需要貯備抗災(zāi)保畜飼草幾百萬噸。由此可見,牧草的國內(nèi)市場很好。
從需求方面看,國內(nèi)苜蓿草主要用于奶牛養(yǎng)殖業(yè)中,奶業(yè)的可持續(xù)健康發(fā)展離不開草業(yè)發(fā)展的支撐,尤其是以苜蓿為代表的優(yōu)質(zhì)牧草。發(fā)達的奶業(yè)要求有發(fā)達的草業(yè),高質(zhì)量的乳制品要有高質(zhì)量的草產(chǎn)業(yè),高水平的奶牛生產(chǎn)必然要求高質(zhì)量的牧草供應(yīng)。實踐表明,以秸稈為粗飼料來源的日糧,只能滿足單產(chǎn)水平為5000千克.年的奶牛的營養(yǎng)需要,使用青貯玉米、普通干草飼喂,奶牛的單產(chǎn)水平可以維持在6000~7000千克的水平上,要想達到8000千克.年以上水平則必須飼喂苜蓿等優(yōu)質(zhì)青干草。
牧草是乳品行業(yè)源頭,提高牧草品質(zhì)才能從根本上解決乳品行業(yè)的質(zhì)量安全問題。全國奶牛每年苜蓿干草需求總量按品質(zhì)低、中、高劃分分別為450萬噸、1350萬噸、2250萬噸,市場需求非常旺盛。2010年,全國奶牛存欄1420.1萬頭,如果按照每頭奶牛每天平均采食量6千克苜蓿干草來計算,全國奶牛苜蓿干草消費需求總量達到85206噸,全年的需求量將達到3067萬噸。從供給方面看,全國苜蓿干草的產(chǎn)量為400萬~500萬噸,加上進口量30萬噸,總供給約為500萬噸,大致只能滿足高產(chǎn)奶牛(年7噸以上)的需求。全國苜蓿干草的總供給大致只能滿足高產(chǎn)奶牛(年單產(chǎn)7噸以上)的需求,而占總存欄70%以上的中低產(chǎn)奶牛缺乏優(yōu)質(zhì)牧草,而這些奶牛具有單產(chǎn)提高的潛力。